ESCLAVE Le voyage de dans la folie musicale alimentée par le prog a été une évolution incroyablement amusante à voir. Les vestiges restants de leurs jours de black metal plus fulgurants deviennent de plus en plus un lointain souvenir à chaque album suivant, mais c'est un témoignage de la créativité du groupe - et de leur capacité à toujours superposer avec goût les quelques moments de dureté qui restent - que le contrecoup généralement causé par de telles progressions est resté relativement discret. Le titre de leur dernier disque, 'Utgard' , est une référence à une terre qui existait dans la mythologie nordique. Le voyage entrepris par les maîtres norvégiens du métal est convenablement merveilleux. 'Utgard' se sent comme le véritable point culminant de ESCLAVE l'ascendance de sur le trône de la sorcellerie prog-métal moderne.
ESCLAVE a toujours évité les pièges dans lesquels d'autres groupes font des voyages musicaux similaires en s'efforçant continuellement d'avoir une aura chaotique d'émerveillement d'un autre monde, et ne tombant jamais dans une zone de confort paresseuse. Cette quête pour fournir une stimulation continue est lancée très tôt ici avec 'Feux dans le noir' , alors que les premiers chants choraux et la guitare folk acoustique cèdent la place à un sentiment de chaos suffocant, et les voix claires fournies par le claviériste Hakon Vinje et nouveau batteur Iver Sandøy évoluer vers un appel de sirène de type rituel au milieu de progressions d'accords plus chargées. Bassiste Grutle Kjellson a encore beaucoup d'occasions d'émettre ses grognements de marque, mais dans 'Utgard' , ses aboiements sonnent comme des transmissions sonores d'un dieu de l'espace éthéré. 'Jettegryta' commence avec le groupe qui fait pleuvoir des riffs apocalyptiques dans ce qui est peut-être le moment le plus purement black metal du disque, bien qu'avec les couches d'atmosphère et les moments d'arrière-plan d'exploration musicale plus jazzée, les fans de black metal cosmique seront ceux qui trouveront le plus de satisfaction hors de ces efforts plus lourds. Le groupe se livre ensuite à un magnifique collage de voix claires sur 'Séquence' , mais même dans ce cas, il est intégré dans un tourbillon vertigineux de riffs rythmiques croustillants et de lambeaux d'espace des guitaristes Arve Isdal et Ivar Bjornson .
ESCLAVE s'est montré habile à équilibrer la musicalité et le chaos sur la majorité de leurs disques menant à 'Utgard' . Même dans ces trois premières chansons, le groupe montre un plus grand sentiment de confiance absolue dans sa capacité à jongler avec les sommets et les vallées de ses ambitions. Le manège musical reste admirablement dextérité et exploratoire tout au long du reste du disque. 'À la maison' est renforcé par un sentiment de fanfaronnade hard rock. 'Urjotun' est une incursion aventureuse dans le synth-metal intergalactique, avec des lignes de basse et de synthé qui auraient pu se reposer confortablement dans les limites d'un monde perdu LUTIN -bande son marquée. Un autre voyage dans le black metal cosmique se produit avec 'Vol de la pensée et de la mémoire' , bien que ce voyage soit légèrement assourdi par les riffs rythmiques les plus caustiques du disque. 'Tempêtes d'Utgard' est ponctué par un autre affichage vertigineux de guitare proggy-shred de Isdal , avant de 'Saisons lointaines' enveloppe le disque d'un brillant prog mélodique.
Cela fait maintenant de nombreuses années que ESCLAVE ont d'abord invité leurs fans à les rejoindre dans un voyage musical plus vaste. Cette base de fans a été bien récompensée de tous ses efforts depuis, mais on peut faire valoir que 'Utgard' est le trésor le plus fructueux que l'on puisse trouver lors de ce voyage.